Ermitaj Müzesi

Dünyanın en büyük müzesi Ermitaj müzesi dünya sanatının incilerinin sergilendiği Rusya’nın en iyi, dünyanın ise en seçkin müzelerinden biridir. Ermitaj kelimesi Fransızca olup, inziva yeri anlamına gelir. Dünyanın en geniş koleksiyonuna (üç milyonun üzerinde parça) sahip olma unvanı bulunan müze, 1764 yılında II.Katerina'nın Berlin'den 225 parçalık resim koleksiyonunu getirtmesiyle kurulmuştur. Ardından, saray için yurtdışından devamlı tablo alımları gerçekleştirilmiştir. Özellikle, Almanya, Fransa ve İngiltere deki birçok kontun özel koleksiyonları satın alınmıştır. Tabloların yanı sıra, resimler, gravürler, antik çağ eserleri, heykeller, Batı Avrupa dekoratif ve uygulamalı sanat eserleri, silahlar, sikkeler, madalyalar, arkeolojik eserler ve kitaplar Ermitaj'da toplanmaya başlanmıştır. Günümüzde ise müzenin koleksiyonunda antik Mısır döneminden XX. yüzyıl başları Avrupa dönemine kadar dünya sanatının en güzel eserleri sergilenmektedir. Bu koleksiyonlar oldukça büyük ve ilgi çekicidir. Uzun yıllar sadece Çariçe ve yakınlarının görme imkânına sahip olduğu bu şaheserler için, II. Katerina’nın mektupları arasında rastlanan şu itiraf çok dikkat çekicidir: "Bütün bu güzelliklerin keyfini çıkartabilen yalnızca fareler ve ben..."Koleksiyonlar, XIX. yüzyılın ilk yarısında inşa edilen Yeni Ermitaj binasına taşınarak, 1852 yılında halka da açılmıştır. 1866 yılında ise Ermitaj'ı gezmek için gereken birçok formalite kaldırılmıştır.